[리뷰] 농가행 후기 아주 느린 수확

마르쉐@은 처음으로 논을 갈지 않는 자연재배 농사, 그것도 토종 조동지 쌀농사를 짓겠다고 다짐한 이연진, 임인환 농부의 자연재배 벼농사를 올 한해 동안 함께 해 왔습니다. 서울과 홍성을 왕복하면서 진행된 모내기와 두 번의 풀베기에 이어 10월 17일, 드디어 수확의 기쁨을 맛보는 벼 베기를 다녀왔어요.

‘이 아이들 수확할 때를 생각하면 벌써 눈물이 날 것 같아요.’

풀을 벨 때 참가자 몇 명이 들려준 말입니다.
정말이지, 흙 속에 손으로 뿌리내려준 15센티 남짓의 한두 올의 볏모가 풀들 사이에서 꿋꿋이 살아남아 15개 정도로 분열되어 1미터 40센티나 되는 키가 되어 꽃을 피우고 묵직한 쌀알을 맺히는 한 생명의 성장 과정을 한 해 동안 지켜보았으니, 수확하러 가는 길은 설렘과 잔잔한 기쁨이 몸을 채웁니다.

 

 

20명이 하루 종일 쉴 새 없이 움직였지만 서울로 돌아가야 하는 시간이 점점 다가오고 체력은 한계로 다가가는데 탈곡작업은 40%만 끝낸 상태. 아쉬운 마음으로 마지막 남을 힘을 꺼내며 작업을 하는데 옆 논에 벼 베기와 탈곡을 한꺼번에 하는 콤바인이 한 대 들어오기 시작합니다.
어? 하는 사이에 논을 한 바퀴 돌더니 한 시간도 채 안 된 채 쌀 한 알도 남기지 않고 싹 쓸어가고 탈곡까지 끝나버렸지요. 20명이 하루 종일 온 힘을 다해 일하는 옆을 달리는 콤바인. 갑자기 이 만화 같은 풍경의 주인공이 된 우리는 처음에 허무하다가 어느새 웃음이 나기 시작합니다. ‘그래 이렇게 많은 사람이 애정을 쏟는데, 우리 쌀이 더 맛있을거야’, ‘즐거웠으면 된 거지’ 그런 말들을 주고받으며 벼 베기와 수확까지 한 해의 벼농사가 마무리되었습니다.

서울로 돌아가는 버스에서 수확의 하루를 되돌아보니 자꾸만 그 만화 같은 풍경이 떠오르고 노동의 의미를 생각하지 않을 수 없었습니다. 기계가 한 시간 만에 완벽하게 끝내는 일을 20명이 몸으로 하는 의미가 무엇일까. 효율과 완성도로 따지면 답이 안 나오고 결국 제가 하루의 노동을 통해 얻은 것들을 하나씩 짚어 보았습니다. 사람들의 움직임과 다양한 손노동이 만들어 낸 기분 좋은 소리 속 평화로운 시간, 따뜻한 햇살 먹음은 벼의 좋은 향, 발탈곡기 다루는 기술이 늘어가는 즐거움, 짝지어 일한 친구하고의 놀랍도록 좋은 궁합의 발견, 생활을 돌이켜 보면서 욕심을 버리기로 결심한 몇 가지 결심, 땀이 날 때 느껴지는 너무나도 상쾌한 바람의 감촉, 그리고 언제 떠올려도 기분을 좋게 해 주는 황금빛 자연재배 논 풍경. 이 기회가 아니면 얻을 수 없었던 수많은 것들을 떠오르다 보면 콤바인 옆에서 느낀 순간의 허무함이 완전히 사라지더라고요.

‘기계를 안 쓰는 대신 사람을 얻었잖아요’

헤어지기 전에 이연진 농부님이 한 말이 생각이 납니다.

올해 홍성 자연재배 조동지 쌀은 50명이 넘는 사람들의 손을 통해 우리의 식탁 위에 올라가는 640킬로의 쌀이 되었습니다.
처음 시도해 보는 갈지 않는 논 농사다 보니 500킬로 정도를 예상하셨다고 하는데 작년 수확량 700킬로에 가까운, 농부님의 말을 빌린다면 ‘거의 기적’에 가까운 수확량이랍니다.
120년 전부터 한반도 땅에서 이어져 온 토종 조동지 쌀, 마르쉐@가 함께 지은 자연재배 토종 조동지 햅쌀 맛을 함께 나누는 시간을 마련하였습니다.